Des chercheurs français, en collaboration avec des experts américains et canadiens, ont fait une découverte majeure sur Mars qui pourrait révolutionner notre compréhension de l'origine de la vie. Le rover Curiosity de la NASA a révélé des structures géologiques et climatiques qui suggèrent que la planète rouge aurait pu être propice à la vie. Cette enquête explore les détails et les implications de cette découverte.
Grâce au rover Curiosity de la NASA, des structures géologiques ont été identifiées sur Mars, suggérant un climat alternant entre saisons sèches et humides, similaire à celui de la Terre. Cette révélation ouvre de nouvelles perspectives dans la recherche sur l'origine de la vie, dont les traces ont disparu sur notre planète. Les résultats de cette étude, menée par des chercheurs du CNRS et des universités de Toulouse-3 et Lyon-1, ont été publiés dans la revue Nature.
Depuis son atterrissage dans le cratère Gale sur Mars en août 2012, Curiosity a détecté des molécules organiques simples. Cependant, pour que la vie émerge, il faut également des conditions environnementales propices. L'alternance entre saisons sèches et humides favorise la concentration et la combinaison chimique de ces molécules en composés plus complexes, ce qui a été confirmé par cette nouvelle étude.
William Rapin, astrophysicien et chercheur au CNRS de l'université de Toulouse-3 Paul-Sabatier, a souligné que cette découverte offre une piste sérieuse pour étudier les processus naturels qui pourraient être à l'origine de la vie. Contrairement à la Terre, la surface de Mars n'est pas modifiée par la tectonique des plaques, ce qui permet de trouver des roches très anciennes et des terrains riches en rivières et lacs fossiles.
Le rover Perseverance, qui a atterri sur Mars en février 2021, est en train de collecter des échantillons dans le cratère Jezero. Ces échantillons seront ramenés sur Terre dans les années à venir, offrant une opportunité unique pour approfondir notre compréhension des environnements anciens de Mars et, par extension, des origines de la vie.
Cette découverte majeure sur Mars ouvre de nouvelles perspectives dans la recherche sur l'origine de la vie. Les échantillons collectés par les rovers Curiosity et Perseverance pourraient révolutionner notre connaissance des environnements propices à la vie, non seulement sur Mars mais aussi sur d'autres planètes.
